離心泵是一種將原動機的機械能轉(zhuǎn)換成液體能量的機器。經(jīng)歷了從原始的水車→螺旋桿泵→蒸汽活塞泵→電動機葉輪式泵等幾個階段的演變才成為現(xiàn)代 泵。

古代的泵其實就是各種提水器具：如埃及的鏈泵(公元前17世紀(jì))、中國的桔槔(公元前17世紀(jì))、轆轤(公元前11世紀(jì))和水車(公元1世紀(jì))。比較著名的還 有公元前三世紀(jì)由阿基米德發(fā)明的螺旋桿，可以平穩(wěn)連續(xù)地將水提至幾米高處，其原理仍為現(xiàn)代螺桿泵所利用。

公元前200年左右，古希臘工匠克特西比烏斯發(fā)明的滅火泵是一種原始的活塞泵，已具備典型活塞泵的主要元件，但活塞泵只是在出現(xiàn)了蒸汽機之后 才得到迅速發(fā)展。

離心泵早在5世紀(jì)就出現(xiàn)了，那是一臺在圣多明各銅礦中用來排水的木質(zhì)的泵，現(xiàn)陳列在巴黎博物館中。

15世紀(jì)末意大利著名學(xué)者達(dá)·芬奇提出了離心泵的概念，法國物理學(xué)家坦尼斯·巴本在1689年制造出了離心泵的試驗?zāi)Ｐ停?705年巴本又在試驗泵的基礎(chǔ) 上加以改進，制造出了第一臺多葉片的、并且采用螺旋形壓水室的泵。但更接近于現(xiàn)代離心泵的，則是1818年在美國出現(xiàn)的具有徑向直葉片、半開式雙吸葉 輪和蝸殼的所謂馬薩諸塞泵。

1851～1875年，帶有導(dǎo)葉的多級離心泵相繼被發(fā)明，使得發(fā)展高揚程離心泵成為可能。

1840～1850年，美國沃辛頓發(fā)明泵缸和蒸汽缸對置的，蒸汽直接作用的活塞泵，標(biāo)志著現(xiàn)代活塞泵的形成。19世紀(jì)是活塞泵發(fā)展的高潮時期，當(dāng)時已用 于水壓機等多種機械中。然而隨著需水量的劇增，從20世紀(jì)20年代起，低速的、流量受到很大限制的活塞泵逐漸被高速的離心泵和回轉(zhuǎn)泵所代替。但是在高 壓小流量領(lǐng)域往復(fù)泵仍占有主要地位，尤其是隔膜泵、柱塞泵獨具優(yōu)點，應(yīng)用日益增多。
盡管早在1754年，瑞士數(shù)學(xué)家歐拉就提出了葉輪式水力機械的基本方程式，奠定了離心泵設(shè)計的理論基礎(chǔ)，但離心泵在實際應(yīng)用上沒有得到發(fā)展，在蒸 汽機全盛使其，所有的泵幾何全是容積式的泵——往復(fù)泵。后來汽輪機問世，發(fā)電技術(shù)進步以及電動機問世，出現(xiàn)了高速原動機，使離心泵獲得了理想的動 力源，它其優(yōu)越性才得以充分發(fā)揮。于是，離心泵(以及比它稍后出現(xiàn)的軸流泵和混流泵)迅速得到了發(fā)展。在英國的雷諾和德國的普夫萊德雷爾等許多學(xué)者 的理論研究和實踐的基礎(chǔ)上，離心泵的效率大大提高，它的性能范圍和使用領(lǐng)域也日益擴大，已成為現(xiàn)代應(yīng)用廣、產(chǎn)量大的泵。
現(xiàn)在離心泵，已經(jīng)應(yīng)用在各個領(lǐng)域中，技術(shù)也是前沿的了。